Aantal: 48.000

Landen: Pakistan en India

Hoofdreligie: islam 

Aantal christenen: 0.2%

Bijbelvertaling: Gedeeltelijk

De Balti
De Balti zijn een etnische groep van Tibetaanse afkomst die wonen in het Karakoramgebergte in Noord-Pakistan, in de regio Baltistan, die naar hen is vernoemd. Samen met de Burig zijn zij de enige Tibetaanse groepen die zich tot de islam bekeerden, waarschijnlijk door contacten via handel, diplomatie, militaire invallen of migraties van moslimvolkeren. Hoewel Tibet ooit een onafhankelijk koninkrijk was, kwam het later onder Chinese controle en werd het in 1965 een autonome regio van China. De Balti en Burig vestigden zich echter al eeuwen eerder in Pakistan en hadden hun eigen staten, die vanaf 1840 geleidelijk deel gingen uitmaken van Brits-Indië. Hoewel de Tibetanen in Pakistan al meer dan 500 jaar moslim zijn, zijn hun Tibetaanse wortels nog duidelijk zichtbaar in hun architectuur, kleding, eten, folklore en taal. Ze spreken Tibetaanse dialecten die lijken op het klassieke Tibetaans uit de zevende eeuw.

De Balti leven geïsoleerd in het droge Karakoramgebergte, tussen de internationale grenzen van West-China en het noorden van het betwiste Kasjmirgebied. Door de geringe neerslag van slechts zes inch per jaar zijn ze afhankelijk van smeltwater voor de irrigatie van gewassen zoals gerst, tarwe en gierst, naast een grote variëteit aan fruit. Hoewel ze geen nomaden zijn, verplaatsen ze hun vee tussen verschillende weidegronden. Elk huishouden bezit minstens één vrouwelijke zmo, een kruising tussen een koe en een yak. Traditioneel dragen de Balti wollen kleding: mannen in wit en vrouwen in zwart, met hoofddeksels versierd met bloemen, bessen of bladeren.

Eeuwen geleden waren de Balti boeddhisten, maar tussen de 14e en 17e eeuw bekeerden ze zich tot de islam door de invloed van soefi-missionarissen. Hoewel velen nog soefi-praktijken volgen, behoort een kleine meerderheid tegenwoordig tot de sjiitische tak van de islam. 

Gebed
• Bid voor een volledige vertaling van de Bijbel in de Balti-taal.
• Bid dat de Balti geestelijke vrijheid mogen ontvangen door het geloof in Jezus Christus.
• Bid dat God de gesloten deuren in hun regio opent en naar hen omziet, zodat Zijn Evangelie hen kan bereiken. Wat bij mensen onmogelijk is, is mogelijk bij God. (De regio is al jaren gesloten voor buitenlandse reizigers, wat zendingswerk onder hen heeft verhinderd.)