Aantal:  38.000

Landen: Iran en Azerbeidzjan

Hoofdreligie: islam 

Aantal christenen: 0%

Materialen: Nee

Aantal zendelingen nodig: 1

De Harzani
De Harzani (of Talysh) wonen in het noordwesten van Iran en het zuidoosten van Azerbeidzjan, in gebieden variërend van bergen tot kuststreken. Ze spreken hun moedertaal, maar daarnaast ook Azerbeidzjaans, Russisch of Farsi. De Harzani leven al duizenden jaren in het zuidwesten van de Kaspische Zee. Na de Turkse invloed in de Middeleeuwen stichtten ze in de jaren 1600 een eigen kanaat. In de vroege jaren 1800 werden de Harzani in Azerbeidzjan deel van Rusland, tot de onafhankelijkheid van Azerbeidzjan in 1991. De Harzani worstelen, net als veel Centraal-Aziatische volkeren, met de keuze tussen islamitische tradities en moderne westerse invloeden.

Harzani-vrouwen droegen vroeger traditionele moslimkleding, maar veel vrouwen, vooral in Azerbeidzjan, dragen nu westerse kleding. Hoewel de islamitische wet mannen toestaat vier vrouwen te hebben, trouwen de meeste Harzani-mannen met één vrouw. Jongens trouwen meestal tussen de 15 en 20 jaar, meisjes tussen de 12 en 16 jaar. De bruidegom moet een bruidsprijs (kebin) betalen, maar soms ontvoert een jonge man de bruid om de prijs te vermijden.

De Harzani zijn overwegend sjiitische moslims en beschouwen Jezus als een profeet, maar niet als Gods zoon. Ze geloven dat ze na de dood beoordeeld worden op hun daden en kennis van de Koran. Ze volgen de vijf zuilen van de islam. Hoewel ze moslims zijn, blijven er sporen van hun pre-islamitische religie, zoals eerbied voor bomen en geloof in goede en kwade geesten. De gevaarlijkste geest is Alazhan, de 'Rode Vrouw', die vrouwen tijdens de bevalling en pasgeborenen zou aanvallen.

Azerbeidzjan kampt met de ernstigste economische problemen van de drie voormalige Sovjetrepublieken. Het gaat gebukt onder een hoge werkloosheid en een lange traditie van corruptie, die beide een bedreiging vormen voor de economische groei. Iran heeft sinds de revolutie van 1979 de ‘islamitische gedragscode’ strikt gehandhaafd. Deze code stelt dat mannen de leiders zijn en vrouwen zorgen voor de kinderen en het huis. De vervolging van christenen door de regering is sinds de revolutie dramatisch toegenomen.

Gebed
•   Bid God voor grotere vrijheid in Iran en Azerbeidzjan om het evangelie te verkondigen.
• Bid God dat er gebedsteams zullen ontstaan die trouw voor de Harzani bidden.
• Bid God om werkers op te wekken om naar de Harzani te gaan en om christelijke materialen in het Harzani te vertalen.